一路走来，世界宣明会遇上不少默默坚持信念的平凡人。他们虽然“平凡”，却能在周遭以至世界发挥不凡的力量，帮助贫困社群得以重见希望。香港艺人兼儿童助养人黄翠如是其中一位与世界宣明会同行的“平凡人”。在疫情期间，她曾与香港世界宣明会一同探访当地的基层家庭。她也透过世界宣明会助养了孩童，这不仅为孩童的人生创造了另一个选择，也可以令孩童不再觉得自己平凡无奇。

近月爆发的新型冠状病毒疫情，让黄翠如再次思考贫穷所造成的问题。疫情期间，她曾经情急地穿着睡衣，到超市购买白米，却发现架子早已空空如也。“我们以往觉得理所当然有的东西，原来突然之间是会没有的。但这却是世界各地很多人，自出生以来，已经接受了的事情。而我们对于贫穷，亦不再流于幻想，或只是透过第三者去看这事情……”黄翠如分享道。

新冠病毒疫情除了威胁社会大众的健康，也影响身处在脆弱社区的孩童的福祉。世界宣明会对于24个国家所进行的评估显示，目前的疫情影响了很多本来已经面对生活贫穷的家庭，导致他们的处境雪上加霜，这也让更多孩童曝露在风险之下。

孩童面对饥饿和营养不良的风险

许多国家实行的封锁和行动管制已导致依靠日薪生活的家庭失去了经济来源。这些家庭都是依靠打零工赚取日薪，一旦失去了经济来源，他们也将没有足够的金钱去储备食物。

孩童面对成为童工、行乞和或遭拐卖的风险

来自失业或收入减少的家庭的孩童正面对着更大的风险，因为他们可能上到街头行乞、成为童工、成为儿童拐卖的受害者，甚至早婚。例如，在柬埔寨有28%的家庭因为面对失业和失去收入而让孩童外出工作；而在孟加拉，有34%的家庭把孩子送去行乞。各个国家或地区取得的数据样本和回应模式差异很大，但这些令人震惊的结果也可能只是“冰山一角”。

生活在脆弱地区的孩童和家庭将遭受最大的冲击

世界宣明会一项针对拉丁美洲的新型冠状病毒及移民造成的影响，所提出的报告显示：当地的难民正受到失去收入的严重影响。许多家庭未能够提供孩子足够的食物和住所，多达三分之一的孩子饿着肚子上床睡觉。在智利，82%的受访者面对难以取得食物的困境。在委內瑞拉，70%的家庭没有办法得到食物，意味着5岁以下的孩童将面对营养不良的高危机。这份报告也显示，所接触的孩童当中有28％处于被逐出家门的风险，而7％的孩童已被驱逐。

生活在城市贫民窟的孩童正面对饥饿和受虐待的风险

全球有超过3亿孩童生活在城市贫民窟和非正式定据点（或称“城市热点”）。世界宣明会采访了来自印度新德里、金奈、孟买、加尔各答、古瓦哈提、海得拉巴和班加罗尔的孩童，并揭示了这个令人心碎的现实。

通行管制与隔离限制减少了印度贫民区居民赚取收入的机会，也减少和阻碍政府配给粮食给饥饿的人们。在没有收入的情况下，父母亲和照顾者必须在让家人挨饿、冒着感染病毒，或者为了赚得收入与粮食而触犯法令之间，做出选择。

我们在针对印度城市贫民窟的调查也发现，自从政府实施通行管制和家庭收入减少之后，有40%的受访者宣称家庭暴力的情况增加了。已届工作年龄的孩童，或者经历劳动剥削的未成年孩童，通常都是家庭经济其中一个来源；当疫情使得他们失去了收入，父母或家人反过来又会认为他们是额外的经济负担，并向他们施以虐待。有些孩童甚至表示，如果有人愿意雇用他们，那么他们就不会受到虐待。

为了抗击新型冠状病毒疫情，很多国家政府包括马来西亚都实施了封锁和行动管制，以助阻断病毒感染。然而，这些因应措施也令到很多来自脆弱社区的孩童及家庭的生活收到严重的影响。世界宣明会透过儿童助养计划，帮助有需要的孩童和社区度过疫情所带来的挑战。让我们同心协力，发挥自己的力量，助他们跨越困境！